要点：祈祷是一种与天主的个人关系。
熟记经文：”你们先该寻求天主的国和他的义德，这一切自会加给你们。” —玛6：33
信仰深入生活
耶稣通过对比犹太人和外邦人的祈祷来开始他的祈祷教导。为一些犹太人来说，祈祷是他们引起别人注意他们而作的事情：大肆宣扬自己捐赠了多少钱，使自己看起到很憔悴，这样别人就知道他们在斋戒，等等。为外邦人来说，他们会以“喋喋不休”或者“空话”向他们外邦的神明祈祷。那时候，为了获得神明的认可，惯常的做法是人们会背诵一长串的恭维和赞美的话，认为祈祷的时间越长，祈祷的效果越好。这两种祈祷的目的都是以自我为中心。是为了让天主（或者那些神明们）为他们做事。
从我们转向天主
在耶稣关于祈祷的教导中，他将我们的注意力从我们身上转移到他身上。天主经就是一个很好的例子。那我们该为了什么祈祷呢？愿他的名被尊为圣。愿他的国来临。愿他的旨意奉行在人间。我们该求什么呢？我们日用的食量。仁慈。保护我们免于凶恶。而不是我们的文化所痴迷的物质的东西。当外邦人忧虑他们将吃什么，喝什么并穿什么的时候，我们应该信赖天主的供应：“在你们求他以前，已经知道你们需要什么”（玛6：8）。
我们在祈祷中的重点不应该是我们关心的一长串事情。这就像是把天主当作一种神圣的自动取款机来对待；当你得不到你想要的，你就会想肯定有什么地方坏了。相反，它是关于建立一个亲密的关系。假如你和某人约会，但他们只谈论他们自己，我会怀疑你是否会去第二次约会!我可以回顾很多次在我的生活中我的祈祷是“以我为中心。”它没有结出果实；它令人沮丧。恳求天主的帮忙当然是我们祈祷的一部分，但它应该成为我们祈祷的核心。
祈祷的形式
教理书里有一整节用来帮助我们按耶稣教导我们的方式祈祷。它解释说有五种祈祷的形式，都包含在天主经里：
- 祝福和钦崇说我们“祝福”天主可能会觉得奇怪，但是在这里，祝福的意思是我们给与天主许可。首先，我们从给予天主许可更深入的进入我们的内室而开始。钦崇是我们在天主面前应该有的正确态度—
他是造物主，我们是受造物；他是父亲我们是子女。这些反省和圣经阅读是给天主许可去感动你的心并将你带到钦崇万王之王和万主之主的很好的方式。 - 祈求。耶稣告诉我们去：“求，找，并敲。”第一件我们祈求的事情是慈爱，没有慈爱我们就不能和天主交流。然后我们祈求天主的旨意奉行在人间。在那之后，我们为我们的需求祈祷，最大的是在圣德中成长!
- 代祷。这是当我们为他人祈祷的时候。
- 感恩。我们回忆天主为我们所做的一切，以感恩的心欢悦。
- 赞美。感恩是将光荣归于天主，因他所做的一切；赞美是因他是谁而光荣他。即使我们有很糟糕的一天（月，年）还有好像没有一件顺心的事情，天主依然是光荣的!赞美使我们从我们的自我中得释放。
健康的祈祷时间包括所有这些形式的平衡。尽管，这并不是一个 “公式。”你可以把它当成是一个怎么和天主有一份好关系的忠告。允许他做你生命的主。爱慕他就像孩子爱慕他或她的父亲，或者向新娘爱她的新郎一样。祈求你所需要的，尤其是那些能帮助你更爱他的事情。提到他人的需求。感谢他所做的一切。因他是谁而赞美他。如果这对你来说有些陌生，试着在每一个祈祷动作花几分钟可能会有帮助。
先寻求天主的国
如果我们的注意力在我们和这个世界上，这是我们仅仅能够思考的。这些类型的分心经常向我们显示我们的“财宝”到底是什么。教理告诉我们:
“分心正向我们揭示我们所依恋的是什么，而这分在主前的谦卑意识，应唤醒我们要优先爱他，并立志向他献出我们的心，求他净化。因此，战斗就在这里：要抉择事奉那位作主人。” （2729）
祈求恩宠去“寻求天主的国和他的义德，” 知道他将会照料其他一切。这就是我们应该祈祷，“圣神，请来！”的时候。当然我们依恋这个世界——我们花一生时间在这世界上！祈祷将我们从今生的世界获得释放, 并且将我们的注意力——和我们的心——放在一位深爱我们并将他的圣神吹入我们生命的天父那里。耶稣所说的“在内室祈祷”是一种亲密的祈祷，就像在夫妻之间最亲密的时刻发生在很私密的地方。祈祷是更深地爱上“爱”本身。
反省
- 什么样的祈祷方式你不长用？
- 你的祈祷生活是有规律的还是偶尔的？为了能更坚持不懈地祈祷，你需要做什么？
© Bob Rice and Franciscan University of Steubenville, 2019. 未经版权所有人许可，不得以任何方式复制本文件的任何部分。